在2012年9月，德州达拉斯的油价是3.81美元/加仑(约合当时6.38元/升)，过去3-4年的高汽油价格给每个普通美国家庭月开支带来了严重的经济压力。然而在2014年6月，汽油价格是1.76美元/加仑(约合当时2.86元/升)，这期间究竟发生了什么呢？
外行人也能看出来，是美国页岩油的繁荣导致了油价的崩跌。油气行业的专家在当时更是深知页岩油的巨大作用，预测美国页岩油革命将是美国石油新时代的开端。
近几年，全球能源形势发生了很大的变化，油价从超过100美元/桶降至30美元/桶以下，后来反弹到50美元/桶左右。油价为什么会崩盘？未来油气行业如何发展？深入分析不难发现，主要有以下三个原因共同造成了今天的局面。首先，过去由于低渗透性、技术条件限制(包括储层在新边界/深水、凝析页岩气)而未进行勘探的页岩油，现在可以大规模进行勘探。这期间，美国页岩油产生从2007年1月的120万桶/天，增长到2015年4月的560万桶/天，后来降至2016年3月的506万桶/天。
是什么引起了页岩油的繁荣？
持续的高油价使得非常规页岩油行业逐渐发展、成熟，甚至在油价下降时逆势而上，这主要归功于技术的进度，主要是水平井钻井、分段压裂、钻完井效率的提高等使得布井更合理，也可轻松钻达油藏盆地的高产区，最终的结果是提高了单井产量。这期间，一些盆地预计的最终采收率(EUR)在2015-2016年提高到了50~60%。最终在所有的7个盆地单钻机原油生产力都出现了显著的提高。
例如，Eagle Ford盆地单钻机原油生产力2007年1月为42桶/天，2016年3月为829桶/天，增加了约20倍。在这种变化曲线上，2014年10月总钻机数达到了峰值的1257台，然后逐渐减少到2016年3月的307台。油价持续下降直逼盈亏平衡点，在那些盈亏平衡点低于30美元/桶的盆地，尽管处于油价疲软的大环境下，还有一些公司在持续生产。
汽车工业的结构性转换
其次，72%的原油主要消耗在运输业(陆运、空运、海运等)，超过80%与陆运有关。因此，任何汽车工业的革新都会直接降低对未来国际原油的需求，因而影响油公司的发展。过去10年里，运输业发生了巨大的结构性变化。在过去的一个世纪内，内燃机汽车(IC)逐渐被电动汽车(EV)、燃料电池汽车(FCV)和天然气汽车(NGV)取代。另外，能源效率的提高，半自动、全自动驾驶汽车等都会降低对原油的需求。
Andreas针对不同场景下电动汽车能取代多少原油做了定量评估，结果发现，到2040年，市场平均将拥有4.24 亿辆电动车，届时将取代1300万桶/天的原油消耗;最多将取代3890万桶/天的原油消耗。
电力需求和可再生能源革命
最后，世界经济的发展对电力的需求会日益增加，因为电力消耗与经济增长呈绝对正相关，然而，电能的获得方式非常重要。从历史的角度来看，一些国家煤发电超过60%。2012年，发电量占比中，煤电仍占40.2%，天然气占22.4%，水电占16.5%，核电占10.8%，太阳能和风电占2.7%，其他占7%。然而，根据《彭博社新能源财经(BNEF)》研究称，我们的发电方式即将产生巨大变化，不超过10年，我们对化石能源需求不断增长的时代将会结束。
如果化石能源对发电的贡献逐渐减小，那我们能找到什么样的替代品来满足逐渐增长的电力需求呢？当然，我们也需要找到可再生能源来避免全球变暖，保护人类和地球生物。
技术–可再生能源的增长和成本的降低
1995年，只有很少的国家加入到世界风能集团，到了2015年，集团增加到105个国家。如下图所示，2015年末，全球风力发电总容量增加到了432.42 GW，1995年这一数字仅为4.8 GW。可再生能源这一显著增长得益于技术的进步和成本的降低。
风能和太阳能成本降低的如此之快，以至于当前处于价格最低点的煤和天然气价格也无法阻挡风能和太阳能的增长趋势，例如，美国风电价格目前处在创纪录的低点仅为2.5美分/千瓦。相比2014年，2015年全球风电总容量增加了63 GW，相当于60个核反应堆。这使得在2016年1月风电容量超过了核电328.55 GW的总容量。据全球风能理事会(GWEC)预计“在中国引领下，未来5年风力发电装置数量将翻倍”。
2015年，太阳能发电容量增加到了230 GW，接下来的4年里，BSW-Solar预期总的太阳光伏发电容量至少会翻倍，达到至少400 GW。据BNEF预计，到2030年，风能发电和太阳发电会成为全世界大多数国家最便宜的发电方式。
不论未来几十年里电动汽车、燃料电池汽车、自动驾驶汽车的推广程度如何，陆运对国际原油的需求必然急剧减少。而且随着可再生能源在总能源消耗中的比例不断增加，对煤电和天然气发电也是巨大打击。例如，如果到2040年，化石能源消耗比例从当前的86%降至45%，油气消耗从57%将至30%，对油气公司来说，必然将有巨大的生存问题。
从现在到2040年，预计对可再生能源的投资将达到7.8万亿美元，包括3.4万亿美元针对太阳能，3.1万亿美元风能，9110亿美元水电，而化石能源相关投资只有2.1万亿美元，这充分说明了油气公司的主角地位正逐渐淡化。到底地位下降多少？时间会给我们答案。
2040年油气行业的未来
据一位油气行业的高级管理人员描述，他刚制定了公司新的战略计划，此战略基于EIA-IEO的《2016国际能源展望》。他在战略中称，全球石油需求将从2012年的9000万桶/天增加到1.209亿桶/天，天然气需求将从2012年的3280亿立方英尺/天(约合92.876亿方/天)增加到2040年的5570亿立方英尺/天(约合157.720亿方/天)。如果他深深睡了一觉，直到2040年才醒来，世界将变成什么样？
看看目前及未来电动汽车、燃料电池汽车、天然气驱动汽车和可再生能源的格局，到2040年世界将发生巨变这一点也不令人惊奇？大量的内燃机驱动汽车已经被电动汽车、燃料电池汽车、天然气驱动汽车及自动驾驶汽车取代了，而且每家每户都能发电，电能实现自给自足。最终结果是，大量的城市家庭都利用少量的太阳能板来发电，满足他们的取暖、制冷、照明、做饭和给电动汽车充电等需求。在乡村、偏远山区、海上和隔离区，风力农场发电满足当地社区用电需求将变得稀松平常。非常简单，所有电力需求都可以由屋顶的电池板和或者社区的风力农场满足。
在上述情形下，尤其是当油气地位大幅下降时，假如从目前的57%降至30%，那么40年后的能源比例将是怎样的呢？基于目前及未来全球能源格局预期的变化情况，油气公司需要正确评估电动汽车和可再生能源的迅猛发展，并据此改变他们的战略，以避免彻底被时代抛弃。
