美国油气繁荣难掩三大隐忧

    随着页岩气革命的成功，美国油气业呈现一派繁荣景象，进而带动该国经济快速复苏。但近日有分析人士指出，大家在看到美国油气业繁荣带来利益的同时，不应忽视随之而来的隐患，即环境影响、储运问题以及经济可能扭曲的问题。

    隐患一 对环境产生影响

    水力压裂技术用于释放页岩中包裹的油气资源并不是最近这些年才被人们接受。该技术早在1908年就已出现，1949年开始用于油气钻井，但是大规模的应用则是近年来的事情，并引发了更多的担忧。2004年美国环保署经过研究得出结论“注入煤层气井的水力压裂液对于饮用水影响很小或根本没有影响”。但这个结论是在水力压裂技术应用比较稀少的情况下得出的，当时研究人员还发现，水力压裂液是有毒的，在水力压裂操作后，一些残渣留在了岩石中。在2004年时少量存留的残渣并没有引起人们的恐慌，但是现在美国大约有110万口井使用水力压裂技术，情况已经发生了显著的变化。美国环保署为此已经开始进行新的研究，预计今年晚些时候将公布结果。

    水力压裂活动污染饮用水的可能性并不是美国民众面临的唯一的风险。有证据表明，水力压裂过程已经引发了地震。虽然到目前为止，水力压裂引发的地震尚无破坏性。但大规模的水力压裂活动毕竟是一个新生事物，并不能确定未来是否会引发破坏性的地震。康奈尔大学的地质教授凯蒂·凯雷宁主导的一项研究——考察俄亥俄州地震次数不断增多的现象，发现开采页岩油和页岩气而挖掘的地下井与地震次数的激增有关。

    隐患二 石油存储运输泄漏风险

    美国页岩油产量剧增使石油存储和运输量大增，也可能引发一系列的风险。运输管道漏油的风险是存在的。根据《卫报》报告称，在过去的两年，仅北达科他一个州就发生了约300起未报道的管道泄漏事故。这种担忧已经促使美国通过铁路来运输大多数新开采的石油，但是问题仍未彻底解决。

    石油运输量大幅增加意味着运力紧张，许多旧油罐车重新投入使用，而这种情况常常会伴随灾难性的后果。美国《政治报》的一篇文章强调了这样一个事实，油罐车爆炸已经成为一个巨大的危险。截至今年6月，2014年美国装载石油的火车事故所造成的总伤害已经是过去四年总和的约两倍。

    隐患三 或导致经济扭曲

    多数人似乎难以相信石油繁荣导致经济扭曲的事实。因为石油繁荣带来的经济效益是直接和明显的。根据IHS全球视点公司发布的报告称，更加廉价的石油和天然气对于美国经济的贡献是显著的，石油繁荣将给美国带来170万个就业岗位。

    然而，也有分析人士不无担忧地指出，油气资源总归是有限的，当前的繁荣景象已经导致研究和寻找替代能源投资的减少，一旦这种石油繁荣退潮，而替代能源又不能跟上，美国未来的经济发展将受到致命影响。即使在石油繁荣的地区，大规模钻井活动所带来的经济影响也并不明确。长远来看，投资资金总是有限的。资源转移到石油和天然气行业势必将令其他领域的投资短缺。此外，如果国际油价出现大幅下跌，那么风险将很快显现，因为页岩油开采的成本较高，在当前的高油价下可以支撑开发，一旦油价跌幅较大，很多油井的开采将不再具有经济性，这种繁荣可能会很快消退。

    总之，水力压裂繁荣的短期经济效益是明显的，但忽视其带来的隐患则是愚蠢的。人们可以而且应该感激石油繁荣所带来的好处，但也应该意识到这些风险，甚至在可能的情况下早作准备，防范这些风险的发生。