近年来，我国现代煤化工一直在争议声中呈过热发展态势。一方面，获批的煤化工项目数量越来越多，规模也越来越大；另一方面，煤化工项目又饱受社会各界争议，一些来自不同方面的声音，站在不同的角度众说纷纭，公说公有理、婆说婆有理。而一些煤化工项目，由于决策者受到错误信息的误导，从而做出错误决策，导致企业遭遇重大损失的现象也时有发生。因此，发展煤化工，不能一直摸着石头过河，需要科学准确的权威声音。
    笔者在一次煤化工企业座谈会上就曾听到不少企业抱怨说，现在各方面对煤化工的说法很多，不少观点截然相反，让企业难以做出选择。比如，在煤化工项目设计方面，不同的设计单位对不同的工艺路线各执其词，有的说这种炉型最好，有的说那种炉型最佳，让企业如坠云雾；在煤化工的效能方面，有的说煤制油气等路径的效率高于火力发电，也有的说低于发电，且都有根有据；在是否发展煤化工方面，有的站在环保和水资源角度认为煤化工属高污染项目，我国不宜大规模发展煤化工，有的站在能源战略安全的角度，又主张应该根据我国资源禀赋特点大力发展煤化工；在经济效益方面，有的说好，有的说不好……凡此种种，不一而足。
    煤化工属于科学技术的范畴，一般而言，任何一个议题应该只有一种正确的结果。比如效能、碳排放等问题，是可以通过准确计算获得数据的；而工艺路线和技术装备问题哪种好、哪种不好，则需要通过项目的示范，通过实践来检验，在未获得示范项目的相关数据之前，一些好与坏的说法依据并不充分，甚至一些专家学者的观点也未必正确。
    笔者想说的是，对煤化工这样一个新生事物，社会上有各种不同的声音是正常的，也应该允许充分争论，使大家在争论中加深了解，统一认识。常言说得好：兼听则明、偏信则暗。国家有关方面和企业多听听不同的声音，肯定会有好处。但是，在这些不同的声音发出之后，应该有权威部门在适当的时候发出相对权威的声音，给企业明确的信号和正确指引，使企业在发展中少走弯路。
    众所周知，煤化工项目一般投资规模十分巨大，动辙数十亿元乃至数百亿元，企业稍有不慎，就会因错上一个煤化工项目而遭遇重大损失，甚至灭顶之灾。因此，给企业准确和权威的声音显得十分重要。但这些准确权威的信息到底应该由谁发布？何时发布？换句话说，企业究竟应该听谁的？时下一些企业正左右为难。
    通常情况下，企业更愿意相信政府的权威部门，比如代表国家审批项目的有关部门。在企业看来，既然政府部门审批了，就说明项目是经过充分考证的。同时，权威声音也是建立在科学考证和实验基础上的。因此，一方面，政府有关部门应该及时总结煤化工示范项目的经验和教训，组织专家科学论证，拿出准确的信息让大家分享，发出权威的声音；另一方面，上马煤化工的企业对来自社会各个方面的声音，一定要去伪存真，多加考证，必要时可以对项目的工艺技术直接进行实验。比如神华集团在上马第一个煤制油项目之前，就事先建了一条中试生产线，在实验取得成功的基础上才开始正式上马，使得项目建设十分顺利，项目投运后也产生了良好的经济效益。