在历经三十多年的发展后，玉环水暖阀门已形成从模具研发、铜棒加工到锻造、精加工、电镀、抛砂、装配的完整产业链，拥有成品和配件生产企业1300多家，具备100多个品种1000多个规格的系列产品生产能力。
2017年，台州玉环水暖阀门年产值达339.38亿元，约占全国同行业同类产品总产值四分之一，占全国同类产品出口总额23%，产品远销欧美、日本、东南亚等130多个国家和地区。
在这些光鲜数字的背后是国内市场成本上升、东南亚市场竞争加剧，不少阀门企业已经感受到强烈的危机感，如何长久发展下去成为摆在阀门企业面前的问题。
阀门行业“痛”在品牌不响
玉环拥有“中国阀门之都”“中国水龙头生产基地”等多张国字号金名片，但在新一轮经济增长中，水暖阀门行业靠低成本构筑起的国际竞争优势正面临企业国际化发展的各种压力，尤其是品牌、技术等方面建设的步伐还跟不上转型升级的更高要求。
记者了解到，玉环水暖阀门企业受生产装备、技术创新能力等方面限制，产品总体属于附加值较低的中低档产品，在产品精度、使用功能、生产质材等方面都与国外产品有较大的差距，价格相差在100%-200%之间。
“玉环的阀门产品有一半以上用于出口，且出口增速远高于产业总体发展速度，这导致产业发展基本依赖于国际市场需求的增长。”浙江省水暖阀门协会秘书长陈林贵认为，由于企业出口产品以中低档类为主，且出口数量较大，容易受到国际贸易壁垒和反倾销制裁。
特别是在近年来外贸形势严峻，阀门企业生存压力逐渐增大的情况下，不少企业大打价格战，而忽视了长远的品牌效应，导致大部分国外客户对中国制造企业的印象就是没有品牌，只有廉价劳动力、加工工厂，甚至有些抗拒和抵触中国品牌。
陈林贵告诉记者，当玉环水暖阀门年产值达339.38亿元，约占全国同行业同类产品总产值四分之一，以及海外市场疲软导致OEM难以为继时，才有企业认识到自主品牌的重要性，但品牌的创立和发展不是一蹴而就的，大部分企业还处于起步阶段。
加速“转身”，从OEM到创立品牌
曾经和很多同行企业一样，一开始借着为“洋”品牌代工而涉足阀门行业的浙江达柏林阀门有限公司，凭借自主品牌华丽转身，成功摆脱了为国外企业打工的角色，还将自己的自主品牌——“DOUBLE-LIN”（达柏林）推向了全球108个国家和地区。
“意大利的阀门产业之所以能发展百余年，中国台湾的阀门产业却昙花一现，其根本原因在于意大利的阀门企业大部分拥有自己的品牌，拥有品牌优势。所以我踏入这个行业就专注于走品牌之路。”浙江达柏林阀门有限公司董事长林海林认为，如果没有品牌，随着劳动力成本的提高，阀门行业迟早会失去竞争力。
要想把利润掌握在自己手里，创建自己的阀门品牌无疑是最好的方式。“如果做OEM，主动权在客户手中，容易导致企业无序竞争，打价格战。”陈林贵说，自主品牌可通过提升产品附加值来提高售价，取得更大的利润，稳定性强，不易受外来因素影响，同时能有效控制库存。
面对竞争越来越激烈的进出口贸易，阀门企业开始逐渐脱离传统的“低价”策略，选择通过打造自主品牌来提高自身竞争力。
正是拥有自己的自主品牌，短短18年时间，达柏林阀门就从刚成立的小公司蜕变成如今产值上亿的企业，在2008年最严重的经济动荡时，不仅实现销售额稳定增长，还倒逼开拓了国内市场。
台州苏捷制阀有限公司也在两年前开始创建自主品牌，如今初有成效，实现年产值逐年增长。“阀门是一个门槛较低、竞争激烈的行业，现在不做品牌，根本跟不上行业发展，如果错失时机，可能会被市场淘汰。”台州苏捷制阀有限公司副总经理王愈告诉记者，如今发展自主品牌的“班车”已经来到，赶不上就会被行业抛弃。
技术加持，自主品牌才够硬
王愈深知，要想打响知名度，自身产品必须过硬，保持产业升级，上自动化设备，已是大势所趋。
为此，台州苏捷制阀有限公司对加工工艺进行改造提升，将原先加工设备的10道工艺减少到8道，同时质量比原先更稳定。
“原先产品在生产加工过程中需要人工上下料，可能出现产品磕碰或性能偏差，我们对设备进行改良后，产品一次性加工出来，产品精确度更高。”王愈说。
记者了解到，为确保产品毛坯密实度，达柏林对锻床吨位进行升级，并使用“荷定仪”对锻床的吨位进行实时监测。
“机器换人”提高了劳动效率，降低了劳动强度，从本质上促使了企业由劳动密集型向技术密集型的产业转变，同时减少了材料和能源的消耗。
达柏林阀门在过去几年陆续引进近40台自动化设备。“自动化设备不仅能确保产品质量，最重要的是，此设备仅需一人操作，工作效率超过原有生产组装流水线10人的量，有效解决了劳动力成本问题。”林海林说。
先进设备的引进，对相关配件和半成品的加工精度提出了更高的要求，从而形成良性循环。“产量提升了，质量稳定了，品牌的附加值自然随之提高。有了品质过硬的产品，就不愁打不开市场。”陈林贵说。
当谈及目前行业打造自主品牌的现状时，陈林贵表示，尽管所有的企业都意识到自主品牌的重要性，也在逐步向自主品牌转移，但是一些基础差、能力弱的企业在实际操作中举步维艰，真正开始做自主品牌的企业并不多，成功的更是凤毛麟角。
“做自己的品牌，意味着可能会失去原先辛苦打造起来的市场基础；同时新品牌如何拓展市场，也让众多水暖阀门企业心里都没底，无法放手一搏。”陈林贵说。
