2015年12月31日,美国WTI原油2016年2月期货价格收于37.04美元/桶,伦敦布伦特原油2016年2月期货价格收于37.28美元/桶,全年分别收跌了30%和36%。
中国海油能源经济研究院首席能源研究员陈卫东、中国石油经济技术研究院石油市场研究所副所长陈蕊等多名专家认为,低油价是2015年影响全球油气行业最大最显著的事件。低油价“蝴蝶”翅膀的张动,所引起的效应不仅仅震荡在油气行业,也震荡在世界经济和地缘政治的变动中。除了引发油气公司的利润下降、投资和勘探开发活动减少、普遍性裁员及技术革新加快等意义深远性事件外,在国际地缘政治的一系列变动中,都能见到低油价的身影。在剧情变化犹如好莱坞大片的中东政治争斗和俄美土欧的勾心斗角中,在委内瑞拉等产油国的政权更迭及美联储加息运作的金融战略中,低油价“魅影”重重,作用不让其他重大的政治、经济事件。也因此,以它为首的大宗商品价格走低被《人民日报》列入“2015年世界经济大事”。
英国《每日电讯报》专栏作家RogerBootle也在年末回顾时称,油价下跌给全球经济带来了显著的负面影响。相对于分散的收益(石油收益分散在整个世界经济中),油价下跌造成的损失更趋集中。因此,损失产生的即时反应更加强烈,冲击了整个世界的消费和投资。
盘点2015年,油气行业的热点事件莫不与油价走低有关。国际石油公司缩减投资、美国解除原油出口禁令、北极大型勘探项目被冻结等诸多大事都可称为低油价发酵的后果。陈卫东特别提到了引人关注的“美国解除原油出口禁令”。他认为“或许美国的政治家和立法者们认识到了石油地缘政治竞争的核心已经从40年前开始的争夺资源转向争夺市场了。争夺资源时期,美国禁止原油出口,保护了本土的资源,鼓励本国企业到国际市场去竞争,用足全球的资源。争夺市场则使美国开放出口,参与全球的市场竞争,用足全球的市场。这个战略的转变基于他们对石油资源竞争态势发生了根本转变的判断,对此我们必须要有足够的敏感度。”
此外,陈卫东和中国社会科学院世界能源研究室主任、研究员徐小杰认为,2015年巴黎气候变化大会(COP21)也是业内影响深远和十分重要的事件。陈卫东表示:“它是‘低碳道德化’被广泛认同和接受的标志性事件,将对能源各个领域产生深刻且深远的影响。在能源燃料自然、自发、自主的历史进程中,从现在开始加入了道德的因素,这是在能源的资源、政治、金融属性之外又增加了一个道德属性。”
那么,作为2015年油气市场主角的“低油价”能够持续多久,油价会低至何处,2016年的国际油气市场会以何种面貌示人呢?陈蕊认为,在本轮“低油价”中,在美国页岩油等多种因素作用下,国际油气市场供需基本面宽松的态势,短期内难以改变,页岩油企业表现出了极强的灵活性和韧性,国际油价低位徘徊还将持续一段时间。石油作为最重要的大宗商品,市场价格变化往往是阶段性、周期性的,无论高价还是低价,不可能一直不变。目前,世界石油供需已在变动中开始寻找新的平衡点。但美元升值是一个较长的周期,另外,伊朗原油出口解禁也会进一步加剧供需不平衡。因此,2016年国际油价还会维持在较低的水平。
由此可见,此轮低油价冰期远未结束,2016年的全球油气行业前景仍为2015年寒潮的延续期。至于能否出现回暖迹象,我们拭目以待。